As
tintas à base de chumbo são a principal fonte de exposição de crianças ao
metal, mas pesquisadores norte-americanos estão descobrindo que uma dieta rica
em gordura pode agravar o problema. A intoxicação pelo chumbo (saturnismo)
provoca distúrbios gastrenteríticos, no adulto e encefálicos, nas crianças. A
encefalopatia é rara em adultos, porém grave em crianças. Em um novo estudo com
crianças de baixa renda, que vivem em casas antigas, aquelas que consumiam mais
calorias diárias, principalmente gorduras, tinham os níveis mais altos de
chumbo no sangue.
De
acordo com a coordenadora e pesquisadora da Universidade de Maryland, em
Baltimore, Lisa Gallicchio, “a remoção da tinta com chumbo das casas em bairros
urbanos e antigos deve ser a principal forma de reduzir a exposição infantil ao
chumbo, mas as crianças de apenas um ano, sob risco de intoxicação, devem
limitar o consumo de calorias, gordura total e saturada”, explicou.
Durante
o estudo, a equipe de Gallicchio mediu os níveis sanguíneos de chumbo em 205
crianças, com um ano de idade e analisou também a poeira existente nas casas e
a dieta das crianças. A pesquisa mostrou que, independente da exposição
infantil ao chumbo em casa, o consumo de todos os tipos de gordura estava
diretamente relacionado aos níveis de chumbo no sangue. Além disso, as crianças
com o maior consumo calórico – de todas as fontes, tinham as taxas de chumbo
mais elevadas.
A
pesquisadora afirmou que existem diversas explicações possíveis para os
resultados do estudo. Ela ressaltou que “as crianças que consomem mais calorias
podem estar ingerindo mais chumbo pelos alimentos contaminados, seja por chumbo
no ar ou na embalagem”. Para Gallicchio, as crianças que comem mais também
podem estar ingerindo mais “alimentos manuseados”, com risco maior de
contaminação. Outra possibilidade é que a própria gordura possa elevar a
absorção de chumbo no corpo. Embora o estudo seja muito importante, Gallicchio
acredita que ainda são necessárias mais pesquisas para verificar se as
alterações na dieta podem ajudar a controlar os níveis sanguíneos.
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